那日贾母命凤姐与秦氏一起张罗酒戏，为林氏姐妹接风。秦氏来凤姐处与她商量。
秦氏虽然年轻，当家却是一把好手，她性格温和，又能识字，因此贾府下人在背地里议论，小蓉大奶奶比凤姐要好。
她和凤姐关系极好，私.处的时候不像外人在时那么拘谨。凤姐和她一人歪着个枕头，凤姐说一样，秦氏记录一样。平儿坐和瑞珠坐在外面的小杌子上做针线，以便她们两个有什么需要吩咐的。
凤姐笑道：“行了，这么些个东西，给一般人家做寿用，也是足够了。”说着拨了拨手炉中的炭火，“等下次你生日，我也给你置办几桌酒席，喊一班小戏子进来，专唱些咱们女儿家喜欢听的。上次珍大哥哥请我们看戏，点的都是爷们看的，吵得我头痛。”
秦氏说：“那我就先谢过婶子了。婶子，如今天越发冷了，老太太那边地儿宽敞，依我看，戏台子就搭在那边，四周用帷幔围上，呆在屋里就能看戏，这样也不至于让太太姑娘们受冻。我看林二姑娘底子弱，要是一不小心着了风寒，反而不美。”
凤姐听了心里熨帖，整个家里好歹是有几个中用的，能帮她分担一些，说：“就依你这么办，等咱们把单子拟好，先去回了太太，若太太那边依了，咱们再和老祖宗讲明缘由，她肯定是会允许的。”
等两人商量完毕，离午饭还有一段时间，这时凤姐听到外面有说话声，便问：“平儿，外头是谁来了？”
平儿掀开帘子，笑道：“是赵姨娘打发小丫头小鹊过来咱们这边，问奶奶这个月的月钱怎么少了半吊。我说姨娘们的月钱都是按照旧例给的，每月二两，不曾少给过。倒是姨娘们每位丫头的分例减半，每人各五百钱，总共一吊钱，说少了一吊应该是这个缘故。”
凤姐听了，冷笑道：“这是老爷太太定的规矩，我倒是想多给呢。丫头们的钱她也要掺一脚，揩一层油，真真是小家子气，你看环哥儿，被他教唆的，哪里有半副主子体统。好在三姑娘离她远，没有沾染她这脾性。”
赵姨娘是荣府贾政的屋内人，秦氏不好评论，安静地在一旁喝着热茶。
过了几天，贾母果然同意在她那边搭设戏台。天冷，路上积了一层雪，鸳鸯叫了几个粗使丫头，让她们把雪扫干净。
其中有个诨名叫傻大姐的丫头，力大无穷，闷着头做事，不到一会就扫出了大片。另外几个小丫头见她这么卖力，于是便松懈了下来，杵着扫帚在一旁聊天。这幕正好被贾母在窗内看见，吩咐琥珀：“那个胖丫头看着手脚勤快，把她留下来放在院里做事吧。”
琥珀应下来，出去和管事嬷嬷传达贾母的意思。
荣禧堂里，王夫人正在和周瑞家的商量做过冬穿的衣服，主子们不用说了，下人们也会有一套新的冬装。
玉钏儿这时从外面进来，“太太，姨太太家捎人送书信来了。”
王夫人忙放下手中的锦缎，接过信扫了几眼，然后笑道：“明年开春，薛家举家进京，送宝丫头入宫待选。”
周瑞家的陪笑道：“这是好事呀，你和姨太太多年未见，这回总能见上面了。这时间可过得真快，那年宝姑娘出生，太太派了我们家的去送贺礼，眨眼间她也到了待选的年纪了。咱们家大姑娘，进宫服侍贵人，也不知道在里面过得怎么样。”
王夫人听她谈及女儿，心神一动，微叹道：“是啊，距离她入宫的日子，不知不觉已经七百二十天了。我还好，身边有珠儿媳妇和宝玉陪着，你姨太太那边就不同了，蟠儿年轻不着家，只有宝丫头能让她舒舒心，要是这次选上了，往后不知道日子该怎么过呢。”
周瑞家的让小丫头们把料子搬去针线房，绣娘们要按照各自的身量抓紧做衣裳，然后道：“都是正经的亲戚，姨太太这次来了，咱们也得把她们请进来多住些日子。”
王夫人点了点，“这是自然。”
十一月初八，是个黄道吉日。贾母请了各房太太、奶奶、姑娘前来看戏，乌压压占了正房。旁支的人坐在左右两侧，贾母戴着眼镜歪在榻上，珍珠在一旁捶腿，榻下设一小桌，上面摆着酒馔果品，命宝玉、瑾玉、黛玉、湘云四人坐着。下面是邢夫人、王夫人之位，再下面是李纨，领着迎春、探春、惜春姊妹，尤氏、凤姐、秦氏三人忙着里外张罗。
秦氏拿过戏单让贾母点戏，贾母点了一出《五女拜寿》，然后叫瑾玉点。瑾玉不爱听戏，让黛玉点。贾母道：“这戏班子，昆曲、弋阳腔都有，你要是爱热闹，《三国》、《水浒》都是可以的，若是爱听辞藻，可选的就更多了。不许推辞，必须得点一出。”
瑾玉只好点了一出《李逵探母》，黛玉勾了《惊梦》，其余人各点了。秦氏把戏单交给管事的，让他按照上面的顺序来安排演出。
屋内烧着炭火，湘云直嚷热，脱下身上穿的大氅，又让翠缕倒酒给她喝。